電圧をかけると分子の向きが変わる液晶の性質を利用した表示装置。
CRTディスプレイと異なり、薄型で消費電力が小さい。表示原理は、2枚のガラス板の間にはさんだ液晶に電圧をかけると、分子の向きが変わって液晶を透過する光の振動方向が変化する。
そして、偏向板を置いておけば、電圧の変化で光を通すか遮断するかを制御できるようになる。
ただし、液晶自体は光を発しないため、暗い場所でも見やすいように背後から蛍光灯などで照らすバックライトが一般的に使われている。
パソコン用の液晶ディスプレイには、DSTNやSTNに代表される単純マトリックス方式と、TFTに代表されるアクティブマトリックス方式の2種類がある。